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Los efectos del cambio tecnológico en la producción, el mercado laboral, la remuneración de los trabajadores y el capital son complejos. A pesar de que tradicionalmente la percepción colectiva ha intentado simplificarlo, con el ludismo como exponente radical de esta simplificación, es complejo adelantar qué consecuencias tendrá cualquier revolución tecnológica en las variables o mercados mencionados anteriormente. La historia nos enseña que es difícil prever dichas consecuencias.
No obstante, lo que parece cierto después de casi tres siglos de revolución tecnológica, es que la tecnología facilita parcialmente, en especial gracias a los avances desde mediados del siglo XX, la automatización de tareas rutinarias. Esta sustitución, impulsada por la robotización y la computerización, ha reducido el número de empleos medianamente cualificados y menos vocacionales, en particular en el sector industrial. Por otro lado, estos cambios han complementado las tareas cognitivas, sociales y con mayor valor añadido. Esta dualidad de complementariedad/sustitución, sin embargo, ha provocado lo que para muchos es el principal coste de las revoluciones tecnológicas actuales: la polarización laboral y el aumento de la desigualdad salarial.